Le leurre inversé, un « pas toucher » en mille fois mieux

Il a l’air franchement sauvage, ce terme barbare “leurre inversé”, non ? Pourtant, ce n’est pas une méthode complexe, une théorie scientifique ou un principe ardu à saisir. Il se cache sous beaucoup d’autres noms plus sympa, comme “It’s your choice”, “zen bowl”, “puppy zen”, “want the treat ? Ignore the treat”... C’est une façon d’apprendre le « pas toucher » en positif, c’est à dire sans corriger son chien.

On tend au chien une poignée de friandises, paume ouverte. Dès qu’il essaie d’y plonger le nez, on ferme la main. On ne dit jamais « non » ou « pas toucher ». Après quelques essais, Toutou restera immobile à fixer les gourmandises. On pourra donc le récompenser, puis recommencer l’exercice. Cette méthode permet de rendre le chien acteur de son propre apprentissage. Refuser la nourriture devient amusant, et pas une corvée.

Comment apprendre le leurre inversé en cinq minutes

En éducation positive, on ne modifie pas un comportement en criant sur le chien. De ce fait, le bon vieux « pas toucheeeeer ! » ou « atteeeends ! » n’ont plus lieu d’être. On impressionnait Médor en lui hurlant dessus, et une fois le chien loin… Il gobait tout ce qui passait sous son nez ! Introduire le concept de façon bienveillante permet de faire perdurer le comportement car le chien le trouve amusant et valorisant. Gardez-vous bien d’utiliser votre corps ou votre voix pendant l’apprentissage !

Cet exercice est la fondation des autocontrôles, qui visent à apprendre au chien que ce qui est dans votre main (et ensuite, par terre) n’est pas disponible pour lui actuellement. Il devra attendre un ordre précis pour pouvoir s’en saisir.

On tend une poignée de croquettes au chien, poing fermé. Il cherchera d’abord à voler les gourmandises en léchant ou en grattant la main. Dès qu’il renonce (c’est le point important !) la main s’ouvre. S’il continue de rester loin de la main, on récompense. S’il plonge son nez dedans, on la ferme. Ainsi, toutou apprend que pour obtenir ce qu’il veut, il doit en rester loin. Cela vous sera d’une aide formidable quand il trouvera un reste de McDo écrasé par terre.

Voici une démo vidéo, tirée des premiers exercices d’autocontrôles de notre formation «  Mission Rappel « 

Le principe du leurre inversé

Lorsqu’un chien comprend tout à fait ce concept, il propose très spontanément un comportement : le regard. Regard sur vous, ou regard sur la nourriture, selon la façon dont vous avez mené l’apprentissage. Par exemple, quand vous posez sa gamelle pleine au sol, vous n’avez pas besoin de lui dire d’attendre pour éviter qu’il se jette dessus. Il lève aussitôt la tête et vous observe, attentif, en attendant la suite.

En plus de ce regard fixé (attendant notre approbation) le corps se fige, dans l’attente de la libération. C’est précisément tout l’intérêt de ce travail. Grâce à ce concept très simple à inculquer à un chien, quels que soient son âge, son niveau d’éducation ou votre relation, vous pourrez obtenir une très bonne immobilité, qui peut être utilisée directement (brossage) ou pour généraliser un apprentissage (tenue de position par exemple).

Le leurre inversé et ses mille utilités.

Généralement, le leurre inversé n’est utilisé que « tel quel ». On vous apprend l’exercice de base pour que le chien ne vole pas le contenu de votre main (ou pochette à friandises) et ça s’arrête là. Eventuellement, on demande au chien de ne pas bouger pendant qu’on pose des croquettes sur ses pattes, son nez ou entre ses crocs, mais c’est le seul intérêt qu’on semble trouver à cet outil pourtant formidable. Voyons donc ensemble comment passer au niveau supérieur, une fois, insistons bien sur ce fait, que le concept est tout à fait maîtrisé.

Apprentissage du refus d’appât

L’exercice de la main qui se referme sur la friandise quand le chien essaie de la voler est le premier que je fais avec mes chiots, à peine arrivés à la maison. Pas besoin de assis, de couché ou de donne la patte (comportements qu’ils proposeront naturellement en travaillant cet exercice d’ailleurs) mais nous commençons notre collaboration avec ce concept simple : si tu veux ces friandises, n’essaie pas de les voler. Cette idée est vite généralisée à partir de ma main jusqu’à un bol, une pochette ouverte ou… Sur une table.

Dès que mon chiot recule ou s’assoit quand je pose des croquettes au sol, je commence à en laisser sur les tables, assez près pour qu’il puisse les voir, mais trop loin pour s’en saisir. Du coin de l’œil, j’observe mon chiot essayer de s’en saisir, et, fort de ses succès précédents, il va très naturellement reculer… Ou s’asseoir. J’en profite pour le féliciter et courir le récompenser de gâteries fort appétissantes !

En quelques semaines, j’ai un chiot qui peut m’accompagner pique-niquer sans saccager les saladiers et grimper sur les genoux de tout le monde. Il reste sagement couché en attendant les lamelles de jambon que je lui donnerai à intervalles très réguliers. L’apprentissage est maitrisé rapidement, sans aucun conflit et de façon tout à fait durable.

Si vous avez quelques difficultés à généraliser ce concept, suivez les étapes décrites dans l’article : Mon chien mange tout ce qui traîne.

Toilettage et soins médicaux

Dans la même veine que le refus d’appât, j’utilise le leurre inversé lors du brossage : je pose une gamelle devant mon chiot, lui passe un coup de brosse et récompense. Au début, chaque coup de brosse est suivi d’une friandise piochée dans la gamelle. Au fil des semaines, je délaie peu à peu, en brossant plus longtemps entre chaque renforcement. Après quelques mois, je peux poser une unique croquette au sol devant mon chien, qui restera debout pendant que je tournerais autour de lui. Je peux aussi utiliser ce principe avec mon chien sur le flanc si je dois couper ses griffes.

Ce procédé peut être utilisé pour les soins médicaux, comme refaire un bandage, vérifier l’état d’une blessure, nettoyer les oreilles… C’est d’ailleurs le principe de base du bucket game et du medical training.

Toutes ces manipulations doivent être néanmoins exécutées par paliers, et être très renforcées au début pour les associer à un événement positif.

Tenue de position

Les obeïstes (pratiquants d’obeïssance) utilisent très fréquemment cette technique pour vérifier si leur chien comprend tout à fait l’exercice, et lui démontrer que rester en position sera toujours plus payant que de la quitter.

On demande par exemple au chien de se coucher, on récompense la bonne exécution puis on tend une poignée de lardons au chien, qui doit rester statique et ne pas bouger ne serait-ce qu’une patte. La main peut rester en position plusieurs secondes, puis le chien sera récompensé, soit en lui tendant un lardon et en continuant l’exercice, soit en l’autorisant à se servir directement dans la main. C’est la fin de l’exercice, le chien est libéré puis remis en position pour un nouvel essai.

J’apprécie énormément cette façon de faire pour clarifier mes ordres, surtout le “prends/porte” : il me suffit de tendre un objet à mon chien, qui le prend en gueule, puis soit je tends une poignée de friandises, soit de la dépose par terre et j’attends. A mon signal de fin (“okay !”) le chien peut lâcher l’objet et manger les récompenses.

S’il lâche l’objet avant, nous recommençons l’exercice.

Notez que dans ce scénario, je n’évoque même pas la possibilité que le chien lâche l’objet et fonce “voler” les friandises… Si c’est le cas c’est qu’il manque une base quelque part !

Généralisation des apprentissages

Souvent, les chiens sont un peu trop focalisés sur la récompense (qu’il s’agisse de nourriture ou de jouets). Ils semblent dans leur bulle, à fixer l’objet de leur convoitise. Nous pouvons les aider à en sortir en travaillant plus régulièrement sur le contrôle de leur impulsion, en utilisant le principe du leurre inversé. Vous commencez à comprendre la chanson : on tend des friandises (ou un jouet), le chien n’y touche pas… Et on donne un ordre simple, bien connu (comme assis, couché ou un trick simple). Si c’est réussi, bravo ! On récompense. Si non, on retente, si possible en baissant la difficulté (main ou jouet plus loin par exemple).

Avec un peu de pratique, vous pourrez enchaîner plusieurs comportements et récompenser seulement à la fin !

Musculation et Fitness canin

Comme vous l’avez appris récemment, on muscle mieux son chien lorsqu’il est immobile. Il est donc extrêmement important de lui apprendre à tenir des positions simples pendant dix secondes minimum. D »abord assis et couché, puis debout, et enfin nous pourrons passer au travail avec du matériel approprié.

Ces étapes sont très importantes pour éviter de commencer un travail compliqué avec un chien qui souffre, mais sont en général, les premières à sauter (en effet, qui parmi vous a déjà pris le temps d’apprendre un debout stable et bien équilibré à son chien ? Contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, enchaîner dix positions sur un coussin n’aidera pas votre toutou. Les positions doivent être tenues dans le calme et la stabilité, ce qui est le plus souvent… Très compliqué à obtenir !

Le leurre inversé est une solution très facile, et ô combien pratique pour y remédier. Avec une main tendue ou une croquette à terre, le chien fixé dessus, nous pouvons prendre le temps de bien observer la position de son corps. Chaque seconde, on peut vérifier si son dos n’est pas creux, si ses pattes ne sont pas trop écartées… Détails que nous risquons de tout simplement négliger si nous sommes trop occupés à empêcher notre chien de danser la salsa sur son coussin.

Pour finir

Le leurre inversé a donc bien des utilités, et j’éditerai certainement cet article au fur et à mesure des rappels et des suggestions. N’hésitez pas à participer, et à partager cet article pour faciliter la vie de ceux qui ne connaissaient pas toutes ces utilisations alternatives !

Comme tout apprentissage, gardez bien en tête que chaque étape doit être pleinement maîtrisée avant de vouloir passer à la seconde. Si vous devez sans cesse rappeler à votre chien qu’il ne doit pas se servir, ou que vous ne pouvez pas vous empêcher de dire “non !” ou “tu laisses” c’est qu’il faut revenir aux bases, car les fondations ne sont pas tout à fait acquises.

Soyez patients, tout se met en place avec du travail !