Débuter la proprioception : matériel et conseils

On vous a parlé des bienfaits de la proprioception, et ça y’est, vous êtes piqué. C’est génial ! La perception qui guide les mouvements et l’équilibre de votre chien a un grand rôle dans son bien-être physique. Un chien musclé est un chien heureux, mais plus encore… Il est naturellement plus efficace sur les terrains de concours !

Très utilisé en préparation pour l’agility, ce terme est associé à la préparation physique du chien de sport. La proprioception regroupe les exercices d’équilibre et de coordination pour muscler un chien. On utilise souvent des coussins plats et des plateformes pour solliciter des groupes musculaires précis.

Qu’est-ce que le fitness canin ?

Pour comprendre en quoi consiste ce mouvement, attardons-nous sur la définition du mot proprioception : « perception, consciente ou non, de la position des différentes parties du corps, fonctionnant grâce à de nombreux récepteurs musculaires et ligamentaires. » En clair, c’est savoir où notre corps se positionne dans l’espace. Cela est possible grâce aux messages que nos récepteurs nous envoient, en lien direct avec notre cerveau. Ainsi, nous pouvons savoir instinctivement lorsque nous sommes penchés, lorsque le sol est inégal, ou les mouvements à effectuer pour retrouver notre équilibre.

A partir d’un certain âge, nous souffrons de maux de dos. La plupart du temps, cela s’explique par une masse musculaire trop faible ainsi qu’une mauvaise posture. Afin de mieux se tenir, il nous faut tonifier les muscles qui nous soutiennent, et c’est exactement la même chose pour les chiens, leur évitant de souffrir de douleurs spinales et permettant de diminuer les risques de problèmes osseux et liés aux tissus mous de leur organisme.

Cette masse musculaire essentielle à notre bonne posture sur le long terme est définie comme « core » en anglais : cela comprend tous les muscles posturaux de l’abdomen, de la colonne vertébrale et des lombaires. C’est la cible principale du mouvement « canine conditioning » que l’on traduit en français par… Fitness canin (ou « proprioception » quand on débute, eh oui).

Pourquoi travailler le fitness canin (proprioception, musculation, équilibre…) chez mon chien ?

Petits comme grands athlètes canins peuvent bénéficier d’un travail visant à les rendre plus conscients de leur corps :

• pour les chiens d’obéissance, cela permet des blocages plus nets, et des demi-tours harmonieux et contrôlés
• pour les pratiquants de l’agility, le pointage des zones, les sauts regroupés et les virages serrés seront d’une facilité déconcertante, sans parler d’une souplesse accrue lors du slalom
• concernant ceux qui se démènent dans le flyball, le frisbee ou le ring/schutzhund, imaginez des sauts fluides, des foulées démentielles, et des réceptions tout en douceur, n’entamant pas son avant-main !

Et pour Milou, le gentil chien de canapé ? Se prend-il parfois les pattes dans les troncs qu’il veut enjamber ? Glisse-t-il sur votre parquet, s’y prend-il à trois fois avant de bondir sur son fauteuil ? Eh oui, exactement comme nous, un peu de yoga ou de fitness ne peut pas faire de mal, même lorsque l’on ne cherche pas à battre des raccords… On est mieux dans son corps quand on sait s’en servir !

L’avantage de cette activité, en plus d’être assez amusante et de convenir à tous les âges comme à toutes les races, c’est d’apporter une stimulation physique mais aussi mentale à notre compagnon. Enchaîner les positions compliqués est bien plus épuisant qu’une marche paisible autour du quartier. On peut aussi noter que ces mouvements nécessitent de la reflexion ! Comment gagner la récompense, comment poser ses pattes pour mieux tenir…

Chers propriétaires de malinois, de borders collies, de terriers et de bergers hyperactifs en tout genre, voilà votre solution. Un quart d’heure de solide travail musculaire, et votre chien dormira comme il ne l’aura jamais fait auparavant !

Avant de vous lancer dans la proprioception

Rappelons tout d’abord que chaque activité que vous entreprenez avec votre canidé se doit d’être amusante pour les deux parties. Au moindre signe de stress (braillements, détournement du corps, regard fuyant, léchage de truffe…) mettez fin à la séance. Analysez la situation : peut-être parlez-vous trop sèchement, ou envahissez son espace ? Reprenez une fois avoir identifié la source du problème, et plus important encore… N’oubliez pas les friandises, tout travail mérite salaire.

Avant de vouloir commencer toute procédure, pensez à prendre un rendez-vous chez votre vétérinaire pour vérifier que votre chien ne souffre pas. Contrairement à nous, nos amis ne sont pas très bavards et ne manifestent leur douleur que de façon très discrète. Mieux encore, prenez contact avec un ostéopathe. Après un bilan complet, vous en saurez plus sur l’état musculaire de Toutou. Enfin, il pourra vous aiguiller sur les exercices à effectuer et dans quelles conditions. Ces derniers, personnalisés, auront pour but d’améliorer les petits problèmes que manifeste votre cher et tendre Médor.

Enfin, vérifiez scrupuleusement ses griffes avant chaque séance. Bien sûr, cela évitera qu’elles percent votre matériel gonflable si fragile, mais surtout parce que des griffes trop longues peuvent impacter grandement sur son équilibre et son développement osseux. C’est même plus important s’il s’agit d’un animal en pleine croissance. Imaginez un peu l’enfer si on vous forçait à marcher, à courir et à sauter avec des ongles de pied de dix centimètres, raclant la terre, se tordant au moindre choc et grattant en permanence contre vos chaussures ! Les couper n’est pas si compliqué que ça. N’hésitez pas à jeter un œil sur l’article précédent «  comment couper les griffes de mon chien  » qui détaille le procédé en photos.

Comment débuter la proprioception ?

Tout comme la plupart des activités reliées au sport, la proprioception nécessite quelques équipements. On peut évidemment muscler son chien et lui apprendre à gérer son équilibre sans, lors des balades coutumières. Par exemple :

• monter et descendre des butes en terre
• cavaler dans du sable ou de l’eau
• nager avec une ceinture flottante
• marcher dans les chemins « sauvages » des forets et montagnes
• grimper sur toutes sortes d’objets
• mettre les pattes dans des boites
• etc…

Cependant l’avantage d’un matériel gonflable disponible à la maison n’est pas négligeable. Il s’utilise à loisir peu importe la météo et permet de travailler des groupes musculaires très précis. En balade, le chien utilise l’ensemble de son corps, mais pas de façon équitable. Si pour une discipline sportive, vous avez besoin d’un chien plus musclé des épaules, l’usage d’un coussin gonflable et la pratique d’exercices stratégiques peuvent très vite développer de la masse musculaire à des endroits où dix heures de balade n’auraient jamais eu d’effet.

Si vous n’avez pas le budget, ou peut-être pas l’envie de décorer votre salon de multiples balles de yoga, la fameuse débrouille reste de mise ! Une bonne séance de vélo avec votre chien lui permettra de se dépenser, de travailler son endurance, son souffle et de se muscler. Les parcs pour enfants, regorgent aussi d’opportunités ! Vous pouvez utiliser certains supports lors de vos balades, qu’elles se déroulent dans les bois ou en ville. Enfin, votre salon regorge d’objets que vous pourrez reconvertir, le temps d’une séance, à l’usage de votre cher toutou. Soyez créatifs !

Où apprendre des exercices de proprioception ?

Concernant la bonne façon de faire, rien ne vaut les bons conseils d’un pro. Il est très important de réaliser qu’un travail mal fait est bien plus grave que pas de travail du tout ! Si, séances après séances, vous construisez l’équilibre de votre chien avec un dos vouté, ou alors qu’il tourne ses pattes vers l’extérieur, vous lui causerez des dommages pouvant être irréparables… Il est donc d’autant plus important de se former, et pas qu’en regardant des tutos Youtube !

Pour apprendre de chez vous, nos formations en ligne sont sur l’académie Cynotopia Online. Ils combinent des cours écrits, des vidéos, des exercices et un suivi personnalisé, en plus d’un bilan structural en début de formation.

• Fitness Canin (pour avoir toutes les bases)
• Fitcavaletti (programme axé musculation du chien de sport)

Finalement, si le budget est un peu ric-rac, lisez les articles certifiés Cynotopia dans la catégorie fitness canin.

Le matériel nécessaire

Beaucoup le savent sans doute, Lidl et Aldi ont récemment placé dans leurs étals des balles de gym, planches d’équilibre et autres coussins destinés au fitness. Si, contrairement à eux, vous n’avez pas eu vent de l’affaire et souhaitez investir pour la musculation ou rééducation de votre chien, pas de panique ! Je vous ai préparé une petite sélection. Les liens sont affiliés et vous permettent d’avoir généralement une réduction (dépendamment des promos en cours).

Par ordre de priorité d’achat

(les prix sur Animo-boutik sont donnés avec la réduction de -20 que vous offre le code promo « Cynotopia-nation »)

Un revêtement antidérapant. Les glissades sont l’ennemi de votre chien, et la cause numéro 1 des blessures ! Vous pouvez acheter des pans de moquette, mettre un tapis de yoga ou assembler des pièces de puzzle en mousse. J’ai longtemps utilisé celui mis en lien et c’est le meilleur rapport qualité/prix possible.

Un coussin d’équilibre. Mon matériel préféré ! Si vous devez uniquement posséder une pièce d’équipement, prenez un coussin plat. Ils sont polyvalents et s’adaptent à la difficulté d’un exercice avec +/- de gonflage. Par contre, pitié, ne les transformez pas en soucoupes volantes. Ils doivent rester plats, ce ne sont pas des ballons ! Pareil, voici ceux que j’ai chez moi → cliquez ici.

Un fitbone. Mon accessoire chouchou, plus cher mais inimittable. Plus ferme, très chouette pour muscler les épaules et les cuisses. Vous pouvez l’acheter ici (n’oubliez pas le petit code promo). Il existe une version mini, moins chère, mais qui n’ira pas à un chien de +15kg : ils sont là !

Des pods. Parfaits pour travailler les aplombs, ils sont disponibles sous différentes tailles. Voici ceux que j’ai trouvé sur Amazon. Si c’est les mêmes que ceux achetés quelques années plus tôt, je les trouve trop grands pour les chiens de moins de 10kg.

Le matériel que je ne vous conseille pas pour débuter

J’en parle plus dans un autre article, mais je ne suis ni fan des cacahuètes et autres balles de gym. Elles ne sont pas du tout adaptées pour un chien. En stage, elles ne servent que pour de très rares exercices, et nécessitent une base stabilisée et lestée. Quitte à acheter un truc à Action ou Lidl, prenez plutôt de quoi faire des cavalettis. D’ailleurs, un livre génial existe pour décrire leur apprentissage et utilisation, avec +30 exercices pour muscler son chien : Objectif Cavaletti. Comment ça, l’auteur c’est Cynotopia ? Mince alors, pure coïncidence.

Bannissez les planches d’équilibres qui ne sont pas du tout conçues pour les quadripèdes. Elles ne travaillent ni l’équilibre, ni la coordination, et encore moins la musculation. Pour le coup, cela fait dix ans que je n’en ai plus chez moi. Aucun exercice ne peut être fait avec.

Exercices de proprioception

Ne vous en faites pas, la suite vous attend déjà !

Cliquez ici : Bases et premiers exercices