Dans l’article précédent, nous avons découvert le concept de l’éducation positive et ce qui la différenciait des méthodes d’éducation plus « traditionnelles ». Venue d’outre atlantique, elle se base sur un concept simple. Quand on récompense un chien, il se montre plus enclin à apprendre. Quand on le punit, il s’éloigne et casse son attachement envers l’humain. Cette fois-ci, poussons plus loin nos découvertes dans le monde du PO. Outils, communication et méthodes d’apprentissages nous montrerons que cette éducation ne se définit pas qu’en l’absence de corrections.
I. Le clicker (marker training)
Le clicker est un petit boîtier en plastique avec une languette de métal en son centre. En poussant cette dernière, l’objet produit un « clic-clac » qui sert donc de signal sonore. Quand le chien effectue un bon mouvement (s’asseoir, donner la patte, tourner en rond) on clique puis on récompense. Cela permet de « figer » un moment précis dans le temps et accélère l’apprentissage. Comme vous pouvez le constater dans la vidéo, deux clicker de la même marque produisent un son légèrement différent. L’usure du métal, ou les poussières dans le boîtier peuvent changer la tonalité, ce qui peut être pratique lorsque l’on bosse deux chiens en même temps. Selon la forme de l’objet (rond, carré, en anneau…) le son variera mais restera similaire à « clic-clac » en deux temps.
On associe souvent l’éducation positive avec le clicker, comme s’il s’agissait de deux choses indissociables. Détrompez-vous ! Certains marquent le bon comportement avec un clic et en punissent un mauvais dans la foulée avec un coup de laisse. De même, vous pouvez tout à fait éduquer en positif sans en utiliser. On peut dire « oui ! » ou « yes ! », ou encore claquer de la langue. Le principal ? Ce marqueur doit être bref, neutre et si possible, unique.
L’utilité d’un clicker
Avec un son qui n’existe pas dans notre quotidien, il marque un bon comportement à la demi-seconde près. Plus rapide qu’un « ouiii ! » plus rapide qu’une récompense délivrée dans la bouche du chien, le son tranche très précisément le comportement que l’animal effectuait lors du son. Avec une telle précision, il est tout à fait possible d’apprendre à un chien à fermer les yeux sur commande (comme ici dans cette publicité !). L’utilité du clicker n’est donc pas dans l’apprentissage d’ordres très simples, comme le assis ou le rappel, mais dans l’élaboration de tours plus complexes, qui demandent une précision chirurgicale pour souligner le moment exact où le chien adopte le comportement voulu. Il est utilisé le plus souvent en shaping, que nous verrons par la suite.
Voici un bref exemple de ce qui peut être appris au clicker :
Pour mettre en place l’utilisation du clicker (ou du marqueur sonore de votre choix) il existe deux écoles. Charger le clicker, c’est à dire cliquer et récompenser le chien plusieurs fois afin qu’il associe le son avec la récompense, ou commencer directement à l’utiliser. Dans ce cas, on clique des comportements déjà connus par le chien et ainsi, lui faire deviner l’utilité de l’outil. A vous de choisir…
II. Les signaux d’apaisement
Apprentissage indissociable à l’éducation positive, et pourtant inexistant dans les autres formes d’éducation, les signaux d’apaisement servent de communication. Ce sont les postures corporelles, infimes ou au contraire très marquées, que le chien adopte lorsqu’il est mal à l’aise, effrayé ou même complètement terrorisé et sur le point de mordre. Par exemple, se lécher la truffe pour marquer son stress, se détourner pour éviter un contact, ou renifler afin d’esquiver un congénère insistant.
Il est impensable de penser éduquer dans le respect du chien lorsqu’on ne peut pas lire son langage corporel. Comment voulez-vous créer un lien avec un animal si celui-ci vous demande clairement de lui laisser de l’espace ? Bien trop souvent, on imagine que la communication du chien s’arrête à la position de sa queue, les sons qu’il produit et le dévoilement de ses crocs. Inutile de préciser que pour un animal relativement silencieux, l’espèce entière des canidés possède un langage corporel très riche qui débute par le simple plissement des babines et s’arrête au roulage sur le dos. Il est même prouvé que les chiens possèdent plus d’une centaine d’expression faciales différentes… Ça en fait du langage !
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Des ressources existent pour parfaire vos connaissances : la bible en la matière fut longtemps de Turid Rugaas (Vous pouvez l’acheter ici) qui est de plus en plus contestée pour la simplicité et la grande généralisation de ses parutions. Cependant ce petit livre reste une excellente introduction au novice qui ignore pourquoi un chien baille, ou se couche à l’approche d’un congénère ! Nous l’avons lu et analysé pour vous, la fiche de lecture se trouve ici. Vous pourrez ainsi voir si l’acheter ou pas !
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Les signaux dans la rééducation
Lors d’un cours avec un bon éducateur, vous remarquerez que ce dernier modulera ses demandes en fonction de ce qu’il lira du chien – c’est en regardant ses signaux qu’on détermine si l’apprentissage lui convient. Par exemple, lors de la rééducation d’un chien agressif, notre regard doit toujours être posté sur le chien, et le travail doit se faire à une distance où l’animal n’émet aucun signal de stress. Un chien qui détourne le regard ou la tête, se lèche les lèvres, tourne le dos à son maître ou à un congénère montre qu’il n’est pas dans de bonnes dispositions. Combien de fois avez-vous vu chien se stopper à l’approche d’un autre ? Baille lorsqu’un enfant s’approche trop près de sa tête ?
Il paraît évident que sans une connaissance approfondie du langage canin, nous passons à côté de beaucoup trop d’informations expliquant la « désobéissance » de notre compagnon. N’oubliez jamais qu’un chien agresse majoritairement par peur, et qu’avant la morsure, il existe quantité de signaux indiquant l’énorme nervosité de votre toutou.
III. Les méthodes d’apprentissage
Lorsque vous imaginez la façon d’apprendre à votre chien à s’asseoir, comment vous voyez-vous lui enseigner ? Il existe trois méthodes pour parvenir à vos fins. Certaines vous diront peut-être quelque chose, et d’autres, pas du tout.
- Le leurre (luring)
- Le façonnage (shaping)
- La capture (capturing)
Détaillons-les un peu plus.
Le leurre
Un leurre, c’est une aide (souvent de la nourriture) qui permet de guider le chien afin de le placer dans la position souhaitée. Dans notre exemple, pour faire asseoir toutou (disons, « Henri ») vous lui montrez une croquette, que vous placez légèrement au dessus de son nez. En reculant votre main tout en la montant, vous basculez la tête vers l’arrière, et tout naturellement, les postérieurs se plient. Hop, Henri est assis !
Le façonnage
Technique essentiellement utilisée par l’éducation positive, le shaping permet au chien d’être acteur de son apprentissage. En récompensant une série d’approximations de plus en plus précises (à la manière d’un entonnoir), nous permettons au chien d’entrer dans un jeu de devinettes : quel comportement est récompensé ? Lequel reproduire pour gagner la friandise ? Essayons avec Henri. Assez naturellement, un chien non sollicité par son maître tendra à s’asseoir pour attendre la suite. Il suffit donc de récompenser à cet instant ! Cependant, dans cette hypothèse, il n’y a une étape, celle du produit fini : le assis. Imaginons donc la séance avec un chiot très excité, sautant dans tous les sens. Dans ce cas de figure, on tentera d’abord de c/r l’immobilité, puis la tension des postérieurs, le basculement du poids vers l’arrière, voire même la position de tête en haut, puisque comme nous l’avons vu dans l’exemple précédent, cela déséquilibre le chien et le bascule en position assise très naturellement.
La capture
De très loin la plus simple… Et certainement la moins utilisée. Dans ce cas de figure, notre objectif est de récompenser des comportements déjà « finis » comme prêts à emporter. Concrètement, il s’agira de récompenser tous les comportements que vous voulez voir reproduits, généralement hors d’un contexte d’apprentissage. Imaginons : vous baladez Henri et votre voisine vous interpelle (vous savez, celle qui est beaucoup trop bavarde?). Vous attendez patiemment qu’elle finisse son monologue, et au bout d’un moment, Henri, lassé, s’assoit à votre pied en attendant la suite. Vous trouvez que cette attitude est intéressante, et clac ! Vous récompensez votre toutou avant de reporter votre attention sur la voisine. Facile non ? La capture est principalement utilisée pour mettre sur ordre des comportements impossible à obtenir autrement, comme l’aboiement ou le secouement.
Quelle technique choisir ?
On aurait tendance à vouloir utiliser le leurre pour tout. Après tout, c’est comme cela que nous éduquons instinctivement. Pourtant, pouvoir manier les trois offre des avantages et des inconvénients ! Notre leurre guide le chien aisément, mais ne lui apprend pas à réfléchir ou à prendre des initiatives. Il est également impossible d’apprendre des tours complexes avec un leurre. Imaginez, comment leurrer un salto ? L’exécution du poirier ? Le fait de lever une patte arrière ?
Là où s’arrête les possibilités du leurre s’ouvre le monde du shaping : avec cette méthode d’approximations minimes, il est possible d’apprendre tout ce que vous pouvez imaginer – mais comme rien ne s’obtient jamais gratuitement, la contrepartie est à la hauteur des possibilités offertes. Pour shaper un chien, le timing est crucial. Si vous voulez apprendre à Henri comment lever une patte arrière, il vous faudra cliquer à la seconde même où la patte visée décollera du sol. Et il faudra le faire plusieurs fois pour l’aider à comprendre où vous voulez en venir. (Vous pouvez voir dans cette vidéo qu’une seconde d’avance change le comportement obtenu : mon but était de cliquer les deux pattes arrières de Diez sur le coussin. Il a suffi que je clique plusieurs fois une patte en l’air pour que mon chien, très habitué au shaping, me propose ce comportement ! )
Avec le shaping, il faut être patient, et progresser par micro-étapes. L’apprentissage peut être long, ce qui explique pourquoi les clubs éduquent en utilisant le leurre, qui montre bien plus vite un comportement terminé et net… Mais qu’il faudra répéter beaucoup plus pour être compris par le chien. (N’oubliez pas qu’il existe un guide gratuit à ce sujet !)
Reste la capture. Quelle est son utilité ? Les comportements simples peuvent être appris au leurre, les complexes au shaping. Soit. Voici ses deux principaux avantages : la capture permet de récompenser un comportement à l’initiative du chien (un salut pour vous inviter au jeu, le fait de sauter sur un tronc, de chasser sa queue…). On pourra également attraper au vol des attitudes, mimiques ou comportements qui sont impossibles à shaper (ex : bailler, montrer ses dents, ou grogner ! )
Pour récapituler
Vous pouvez utiliser le leurre pour apprendre des comportements simples, et la capture pour « saisir » d’autres impossibles à apprendre, mais il est globalement préférable de passer par le shaping. Non seulement cela vous offre des possibilités infinies, mais cela vous forcera a découper des micro-comportements qui mèneront à l’ensemble désiré. L’avantage le plus marquant reste pour votre chien, qui se dépensera énormément mentalement et qui devra réfléchir à la façon de gagner sa récompense : quelque chose de bien plus stimulant que suivre la croquette dans votre main !
Je vous laisse avec cette vidéo, à vous de deviner dans les trois séquences celle qui est du luring, du shaping ou du capturing !
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